Тайны Долины гейзеров: почему это место называют одним из чудес России

Есть места, которые невозможно перепутать ни с какими другими. Долина гейзеров на Камчатке — одно из них. Здесь из-под земли с оглушительным шумом вырываются струи кипящей воды, воздух наполнен запахом серы, а над горячими источниками постоянно клубится пар. Кажется, будто оказался на другой планете.

Именно поэтому Долину гейзеров называют одним из главных природных чудес России. Но мало кто знает, что это место могли вообще никогда не открыть, а однажды оно едва не исчезло.

Случайное открытие

Сегодня трудно представить, но еще меньше ста лет назад о существовании Долины гейзеров никто не знал.

Лишь в апреле 1941 года сотрудники Кроноцкого заповедника — геолог Татьяна Устинова и проводник Анисифор Крупенин — исследовали долину реки Шумной. Во время привала они неожиданно увидели, как прямо из земли с громким шипением вырвался мощный столб кипятка и пара.

Так был открыт первый гейзер, который позже получил название «Первенец». После этого ученые начали исследовать территорию и поняли, что перед ними уникальное природное явление мирового масштаба.

Почему гейзеры есть далеко не везде

На Земле не так много мест, где можно увидеть настоящие гейзеры. Для их появления должны совпасть сразу несколько условий: Во-первых, под землей должна находиться горячая магма, которая нагревает воду. Во-вторых, необходимы глубокие трещины и каналы в горных породах. В-третьих, нужна достаточная глубина залегания подземных вод.

Когда вода нагревается до температуры значительно выше 100 градусов под высоким давлением, она остается жидкой. Но как только давление уменьшается, происходит мгновенное превращение части воды в пар. Именно он с огромной силой выбрасывает вверх кипяток.

На Камчатке благодаря активному вулканизму все эти условия идеально совпали.

Сколько здесь гейзеров

Сегодня в Долине гейзеров насчитывается около 90 крупных и небольших гейзеров, а также сотни горячих источников, паровых выходов, грязевых котлов и термальных площадок.

Каждый гейзер ведет себя по-своему. Одни выбрасывают воду каждые несколько минут. Другие «просыпаются» всего несколько раз в сутки. Есть и такие, которые могут молчать неделями.

Самым известным считается гейзер «Великан». Во время извержения он способен выбрасывать воду на высоту до 30 метров, а столб пара поднимается еще выше.

Катастрофа, которая потрясла ученых

В июне 2007 года произошло событие, которое многие назвали настоящей трагедией. После сильных дождей огромный оползень сошел в долину, перекрыв русло реки. Потоки грязи, камней и воды накрыли часть знаменитых гейзеров.

Некоторые специалисты тогда опасались, что уникальный природный объект утрачен навсегда. Однако природа снова удивила людей. Через несколько лет вода постепенно изменила русло, часть отложений была размыта, и многие гейзеры снова начали работать. Некоторые исчезли, зато появились совершенно новые.

Этот случай еще раз доказал, что Долина гейзеров — живая система, которая постоянно меняется.

Почему сюда нельзя приехать на машине

Многие туристы удивляются, узнав, что дороги в Долину гейзеров нет. И это сделано не случайно. Территория находится в составе Кроноцкого государственного биосферного заповедника, который входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Добраться сюда можно только на вертолете в составе организованной экскурсии. Полет из Петропавловска-Камчатского занимает около часа.

Стоимость такой экскурсии сегодня составляет в среднем от 75 до 100 тысяч рублей с человека. В цену обычно входит перелет, сопровождение гида, прогулка по оборудованным настилам и посещение кальдеры вулкана Узон или Курильского озера — в зависимости от программы.

Да, это дорого. Но другого способа сохранить это место практически нет.

Почему туристам нельзя сходить с тропинок

Во время экскурсии можно заметить деревянные настилы. Они нужны не только для удобства. Под тонким слоем почвы могут скрываться кипящие источники с температурой воды более 90 градусов.

Кроме того, растительность здесь очень хрупкая. Один неосторожный шаг способен уничтожить мхи и термофильные растения, которые формировались десятилетиями. Поэтому все маршруты проходят только по специально оборудованным дорожкам.

Место, которое меняется каждый год

Самое удивительное в Долине гейзеров — она никогда не бывает одинаковой. Одни источники становятся мощнее, а другие временно затихают. После землетрясений могут появиться новые выходы горячей воды или измениться температура уже существующих. Фактически ученые наблюдают здесь процесс формирования ландшафта в режиме реального времени.

Почему Долину гейзеров называют чудом России

Подобных мест на планете очень мало. Помимо Камчатки, крупные гейзерные поля существуют лишь в нескольких странах, включая Исландию, США, Новую Зеландию и Чили. Но именно камчатская Долина гейзеров считается одной из самых компактных по площади и при этом одной из самых насыщенных природными явлениями.

Здесь на сравнительно небольшом участке соседствуют кипящие источники, бурлящие грязевые котлы, фумаролы, горячие реки и уникальная растительность. Оказавшись здесь, начинаешь понимать, насколько живая наша планета. И, пожалуй, именно это чувство запоминается сильнее любых фотографий.